La vita delle donne del villaggio di Ilchamus, nella contea di Baringo, non è priva di ostacoli. La zona è piuttosto arida e accedere a un bene essenziale come l’acqua non è per niente facile.

L’acqua è utilizzata non solo nelle case, ma anche per l’agricoltura, attività da cui dipende la sussistenza della maggior parte degli abitanti della zona.

Per la fornitura d’acqua i residenti si servono solitamente del fiume Molo, ma è un fiume stagionale e durante la stagione secca devono andare fino al lago Baringo, che è molto distante. In questi mesi, ad esempio, è caduta meno pioggia del necessario nella zona e, senza la disponibilità di acqua, alcune delle coltivazioni del villaggio sono appassite.

Esther Tenges vive da sola coi suoi figli. È rimasta vedova da quando il marito è stato ucciso in una delle razzie di bestiame che avvengono spesso nelle zone meridionali della contea di Baringo. La sua attività economica principale era l’allevamento di bestiame, ma lentamente sta passando all’agricoltura a causa del rischio di conflitti collegato proprio a quest’attività che le ha già portato via il marito.

Senza le sufficienti risorse economiche per fare investimenti, Esther non è mai stata in grado di dedicarsi completamente all’agricoltura e per mantenere la sua famiglia è costretta a svolgere un ulteriore lavoro occasionale nel villaggio.

Mani Tese ha coinvolto Esther nel progetto “Agri-change: piccole imprese grandi opportunità Sviluppo di filiere agro-alimentari nel bacino del fiume Molo” cofinanziato dall’Agenzia Italiana per la cooperazione allo sviluppo e ora la sua vita è molto migliorata. La donna ha ricevuto infatti 125 piantine e si dedica alla loro coltivazione con altre donne del villaggio. Nello specifico, le piantine ricevute sono: 15 alberi di acacia, 100 banani e 10 manghi.

Essendo la località dove vive molto arida, tuttavia, non è facile garantire una buona irrigazione delle colture. Esther si serve così delle bottiglie di plastica per innaffiare le piantine attraverso l’irrigazione a goccia e conserva l’acqua in una vasca di stoccaggio che ha costruito seguendo le indicazioni del personale del progetto.

A volte, quando piove e il fiume Molo è pieno, Esther pompa l’acqua nella vasca e poi la usa per innaffiare le piantine. La vasca può contenere fino a 10.000 litri d’acqua e rappresenta una risorsa molto utile in periodi di siccità.

Esther è fra le prime persone che sono state coinvolte nel progetto Agri-change e i banani hanno già iniziato a fiorire. Grazie alla formazione che ha ricevuto e alle conoscenze acquisite Esther non ha più paura di non riuscire a prendersi cura delle piante e adesso spera, a breve, di raccogliere i primi frutti. Con la vendita del raccolto si augura di ottenere i fondi che le servono per espandere il frutteto e diversificare e aumentare la produzione.

Il problema principale che resta da risolvere è la dipendenza dagli intermediari per la vendita, che decidono i prezzi dei prodotti agricoli e sfruttano il lavoro degli agricoltori. Per questo Esther vorrebbe partecipare ad un corso di formazione sulla commercializzazione dei prodotti per diventare completamente indipendente.

Joseph Chelimo è una delle persone che Mani Tese ha coinvolto nel progetto “Agri-change: piccole imprese grandi opportunità. Sviluppo di filiere agro-alimentari nel bacino del fiume Molo”, cofinanziato dall’Agenzia Italiana per la cooperazione allo sviluppo, che ha fra gli obiettivi il rafforzamento delle capacità produttive degli apicoltori nella Contea di Baringo.

Joseph proviene dalla zona di Rabai, situata lungo la strada che porta al lago Bogoria, un’area ricca di alberi di acacia. Grazie alle piogge di questi mesi, molti alberi hanno iniziato a fiorire e a produrre abbondante nettare per le api e questa è una buona notizia per gli apicoltori della zona che sperano in una grande produzione di miele. Tuttavia, a causa dei cambiamenti climatici, le piogge sono sempre più irregolari e rendono difficile ogni previsione.

Joseph, fin da giovane, si è dedicato all’apicoltura, ma la mancanza di risorse economiche per investire ha sempre frenato lo sviluppo della sua attività. Inizialmente, infatti, possedeva sette arnie, ma per processare il miele doveva recarsi fino ad una raffineria distante molte ore di cammino dagli alberi dove le aveva installate. Mani Tese, grazie al progetto Agri-change, ha fornito a Joseph altre sette arnie e ha costruito una raffineria proprio presso la località di Rabai, che Joseph può raggiungere in brevissimo tempo riducendo drasticamente il tempo che gli è necessario per portate il miele a processare e a vendere.

La famiglia di Joseph dipende al momento solo dall’agricoltura per quel che riguarda i bisogni alimentari, ma la speranza è quella di aumentare il proprio reddito grazie all’apicoltura sia per garantire la sopravvivenza alla famiglia anche in caso di scarsi raccolti (purtroppo frequenti a causa del cambiamento climatico) sia per dedicarsi all’agrosilvicultura, l’altra grande passione di Joseph.

L’agrosilvicultura è un sistema agricolo che prevede la piantumazione di alberi associata a colture agricole e/o pascoli e, fra i tanti vantaggi che offre, ha anche quello di proteggere il suolo dall’erosione e di conseguenza migliorare la produzione agricola.

La fattoria di Joseph si trova in un’area fortemente interessata dall’erosione, in quanto situata a valle di una collina dove l’acqua va a depositarsi in seguito alle piogge, ma Joseph ha dimostrato fin da subito una grande determinazione per la conservazione dell’ambiente.

Dove possibile, infatti, ha cercato di evitare l’erosione costruendo dei terrazzamenti tradizionali. A fianco alla fattoria ha invece creato un bacino per raccogliere l’acqua che scende dalla collina e utilizzarla per piantare gli alberi.

La sfida è quella di ricavarne in quantità sufficiente per la sua fattoria poiché il fiume Perkerra, l’unica fonte d’acqua permanente della zona, è piuttosto distante. Inoltre l’area è spesso colpita dalla siccità. Joseph sta inoltre già progettando di acquistare una pompa dell’acqua e di tubi per facilitare l’irrigazione dei suoi perimetri agricoli.

Nonostante le criticità Joseph ha grandi speranze per il futuro e si augura di poter sostenere sempre più la sua famiglia grazie all’apicoltura e all’agrosilvicultura.

Nella zona di Bogoria, nella Contea di Baringo, la maggior parte degli abitanti dipende economicamente dall’allevamento del bestiame e dall’agricoltura ma la principale fonte d’acqua, il fiume Molo, è secco per una parte dell’anno.

In questi periodi gli uomini e le donne devono trovare altre attività generanti reddito per sopravvivere e un’alternativa è sicuramente l’apicoltura che ha un grande potenziale poiché l’area è ricoperta da alberi di acacia. Purtroppo, però, le persone non hanno i mezzi per investire in quest’attività e di conseguenza viene implementata con strumenti rudimentali con capacità produttive limitate.

Nell’ambito del progetto “Agri-change: piccole imprese grandi opportunità. Sviluppo di filiere agro-alimentari nel bacino del fiume Molo” cofinanziato dall’Agenzia Italiana per la cooperazione allo sviluppo, Mani Tese ha conosciuto Edna Sankok, una delle persone più determinate che sono state coinvolte nell’intervento.

La sua principale fonte di reddito è l’allevamento delle capre dei vicini dai quali riceve una piccola somma di denaro a fine giornata. Spostandosi con le capre Edna ha scoperto un’area adatta all’apicoltura, con la presenza di molti alberi di acacia dai quali si produce un ottimo miele.

Nel corso del tempo, Edna è riuscita da sola ad acquistare cinque arnie e ha cominciato a produrre e vendere il miele nella città di Marigat. Con il ricavato ha comprato cibo per la famiglia, composta da otto persone, ma la mancanza di ulteriori risorse economiche non le ha permesso, nonostante la determinazione, di sviluppare l’attività e di aumentare la produzione.

Mani Tese ha deciso di sostenere l’attività di Edna e, grazie al progetto Agri-change che intende sviluppare la filiera del miele, ha ricevuto sette nuove arnie. Due di queste, che ci ha mostrato orgogliosamente durante una nostra visita, sono già colonizzate dalle api, le altre lo saranno presto e tra qualche mese il miele sarà pronto.

Sviluppare un’attività agricola, di allevamento o la stessa apicoltura, non è facile nella Contea di Baringo: le principali criticità sono la siccità e il cambiamento climatico che rende le stagioni sempre più imprevedibili.

Edna tuttavia è fiduciosa e si augura di dedicare sempre più tempo all’apicoltura grazie al sostegno ricevuto e che riceverà dal progetto, anche per le fasi successive alla produzione di raffinazione e commercializzazione del miele.