Siamo alla fine della seconda annualità del progetto “Imprese sociali innovative e partecipazione dei migranti per l’inclusione sociale in Burkina Faso”, cofinanziato dall’AICS e dalla Fondazione Maria Enrica. Negli ultimi mesi abbiamo evidentemente dovuto rivedere alcune attività in programma per evitare al massimo i rischi per la nostra équipe e per i beneficiari del progetto, ma non ci siamo assolutamente fermati. Abbiamo continuato a sostenere 40 imprese in due province del Burkina Faso (Boulgou e Boulkiemdé) con formazioni e incontri su bilancio d’impresa e accesso al microcredito, con tanto di presentazioni dei loro piani d’affari ai principali istituti di microfinanza, ciascuno nella propria provincia di appartenenza. Inoltre 20 tra loro hanno anche ricevuto un contributo economico per sviluppare la propria impresa di produzione/trasformazione agroalimentare.

Ne abbiamo per tutti i gusti: dalle cooperative di produzione orticola, alle pasticcerie, agli allevamenti di polli, alle imprese di trasformazione di burro di karité. Insomma, non ci manca niente! Ogni impresa ci ha infatti presentato quasi un anno fa il proprio progetto e, dopo essere stata selezionata da una commissione formata dai partner di progetto e dalle autorità locali responsabili per le tematiche donne, giovani e agricoltura, ha iniziato a ricevere, in tranche, un finanziamento a fondo perduto per realizzare la propria idea. Le proposte sono venute direttamente dalle imprenditrici e dagli imprenditori: noi non abbiamo imposto nulla, se non determinate attenzioni formali e amministrative per assicurarci che tutto andasse a buon fine, per il resto stiamo semplicemente accompagnando le imprese con i nostri consigli.

E non solo Mani Tese non sta imponendo nulla a livello di tipologia di spesa o acquisto, ma le imprese partecipano anche economicamente alla realizzazione dei propri progetti, con un cofinanziamento del 20% (10% in cash e 10% in natura), in modo da sentirsi veramente responsabili e padrone del lavoro che viene svolto! Su questo peraltro vale la pena sottolineare che 4 tra le nostre imprese sono supportate anche da associazioni della diaspora burkinabé in Italia, che non solo aiutano a sostenere le spese cash, ma sono anche intervenute sul campo con una missione di un loro rappresentante tra dicembre e gennaio scorsi, per dare consigli e supporto tecnico.

Certo, non tutto è sempre facile. Per esempio far comprendere l’importanza di un preventivo ben fatto è stato complicato e in effetti ora alcune imprese si ritrovano a dover modificare i propri progetti in corso d’opera per poter far fronte a spese impreviste, ma di solito non ci sono grossi problemi perché gli acquisti dei macchinari più importanti ed economicamente impegnativi e le costruzioni riescono a completarli.

A che punto siamo ora? Beh, qualche impresa ha già completato i propri acquisti e costruzioni, ma la maggior parte sono ancora in corso. D’altra parte la nostra équipe è sempre presente a ogni acquisto per assicurare che il materiale comprato sia di buona qualità e il prezzo sia giusto e che i lavori vengano eseguiti a regola d’arte. E questo, se da un lato rallenta un po’ le cose, dall’altro ci garantisce un miglior raggiungimento degli obiettivi! Insomma, chi va piano va sano e va lontano!

Se volete conoscere meglio qualcuno degli imprenditori e delle imprenditrici coinvolti/e nel progetto potete seguire il nostro blog “L’impresa di crescere insieme”.

Qui di seguito, invece, trovate alcune foto che mostrano gli acquisti effettuati dalle imprese beneficiarie del progetto tramite i finanziamenti.

Gertrude ha 63 anni. Alla sua età, in Burkina Faso, molti si arrendono alla vecchiaia. Ma non lei. Da 16 anni Gertrude ha fondato il gruppo, ora cooperativa, Wend Raabo. Di più, ne è la presidente. Crede fermamente che l’unione faccia la forza e per questo motivo ha creato la cooperativa. “Da soli andiamo più veloce, ma insieme andiamo più lontano”, spiega, perché mettendo insieme conoscenze ed esperienze si può crescere di più.

Gertrude e le sue colleghe producono burro di karité, un prodotto appunto dell’albero di karité, universalmente noto per le sue proprietà idratanti e nutrienti in campo cosmetico, ma che si usa anche come alimento. E per di più gli alberi di karité fanno ombra a tutto il villaggio!

Gertrude mi dice che anche a casa sua il burro di karité non deve mai mancare: lo usa per cucinare, per massaggiare i bambini, per tenere idratate eventuali ferite e soprattutto, dopo ogni doccia, per avere sempre una pelle bella morbida (il segreto della sua giovinezza: guardare le foto per credere!)

Ovviamente Wend Raabo ha molti concorrenti sul mercato burkinabé: “non li temiamo” dice Gertrude “è vero che ci sono tante associazioni e gruppi che lo producono, ma il nostro è tra i migliori”. Grazie al progetto “Imprese sociali innovative e partecipazione dei migranti per l’inclusione sociale in Burkina Faso”, infatti, Wend Raabo ha ricevuto un equipaggiamento per una produzione moderna ed efficiente che permette di ridurre gli sprechi e aumentare quantità e qualità.

Gertrude, quando ha fondato Wend Raabo, ha voluto che vi entrassero molti giovani, una fascia della società che fa fatica ad accedere a finanziamenti per l’avvio di imprese, a cui spesso mancano mezzi e la possibilità di frequentare corsi di formazione e che per questo ha un tasso di disoccupazione altissimo: “vorrei che Wend Raabo diventasse una grande fabbrica di burro di karité” dice Gertrude “ io sarei la direttrice e darei lavoro a tanti giovani e tante donne che riceverebbero un salario e potrebbero così essere economicamente indipendenti. Da parte mia potrei pagare le spese scolastiche dei miei nipoti e prendermi cura di tutta la famiglia, perché sono vedova e possono contare solo su di me”.

Qui di seguito alcune foto di Gertrude e della sua cooperativa.

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L’Union des Jeunes Leaders du Boulgou o UJLB (Unione dei giovani leader di Boulgou) è un’associazione il cui nome mi ha sempre colpito. Tendenzialmente in Burkina Faso le associazioni e le imprese hanno o il nome del proprietario o un titolo benaugurante come ad esempio “insieme per la solidarietà”, “il Signore ci aiuta”, “sia fatta la volontà di Dio” o cose così. UJLB è decisamente inusuale. Di conseguenza andava approfondito e quindi mi faccio raccontare qualcosa da Idrissa, un giovane di 32 anni che fa parte dell’associazione da 5 anni.

“Leader si è, non si diventa” spiega Idrissa “Il leader è colui che ti mostra il cammino da intraprendere, che conduce gli altri”. “Io sono un leader. Sono un leader dinamico e lavoratore”.

E così Idrissa mi racconta la sua storia, di come sognasse di fare il commerciante, ma poi, entrato in contatto con UJLB, di come abbia capito che l’attività di allevamento dei polli nel suo villaggio potesse essere molto conveniente, visto che insieme al riso e ai fagioli, il pollo è uno degli alimenti più consumati.

Il pollo in Burkina Faso è festa. Si mangia nella zuppa, grigliato, all’aglio, fritto, nella salsa. Se inviti un Burkinabé a cena e non hai il pollo è quasi un dispetto. E poi parliamo di polli ruspanti, piccoli e atletici… i celebri poulet bicyclette di cui si legge a ogni angolo di strada.

Grazie al progetto “Imprese sociali innovative e partecipazione dei migranti per l’inclusione sociale in Burkina Faso” Idrissa e 19 membri dell’Unione hanno ricevuto diverse formazioni per rendere questa attività ancora più redditizia e ora sono nella fase in cui, costruito il pollaio, stanno installando i macchinari per autoprodurre il mangime.

L’UJLB, inoltre, ha una forte relazione di amicizia con la Ligue culturelle des Jeunes Burkinabé di Montebelluna (Treviso): un’associazione composta da 20 giovani migranti Burkinabé il cui presidente è Lucien Bambara. Anche la Ligue culturelle è coinvolta nel progetto e si è impegnata a cofinanziare la costruzione del pollaio. Lucien, che lo scorso mese di gennaio è stato in Burkina Faso per dare una mano alla costruzione e verificare l’avanzamento dei lavori, ritiene che l’attività intrapresa possa veramente garantire un reddito ai giovani del UJLB, alcuni dei quali hanno anche alle spalle storie di fallimenti migratori e sono stati costretti a rientrare dalla Libia a mani vuote.   

Idrissa si sta impegnando molto in questo progetto e da bravo leader ha le idee chiare: il lavoro in associazione potrà essere infatti un trampolino di lancio per ciascuno dei ragazzi perché possano un giorno avere una casa grande e bella e, perché no, con un pollaio da 1000 polli ciascuno.

Perché i polli, in Burkina Faso, sono un affare serio!

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