di Mohamed Djico, Protection Specialist di Mani Tese in Guinea-Bissau

Vorrei raccontarvi la storia di Hidiatu, donna rifugiata senegalese in Guinea-Bissau.

Ho conosciuto Hidiatu lo scorso Febbraio durante la mia prima visita al villaggio di Sungutoto. Come nuovo specialista in Protezione del progetto di Mani Tese finanziato da UNHCR “Integrazione locale dei rifugiati senegalesi in Guinea-Bissau”, uno dei miei primi compiti era conoscere i beneficiari delle attività generatrici di rendimento finanziate dal progetto  nel 2017. Così ho conosciuto Hidjatu, un grande esempio di resilienza!

Arrivata in Guinea Bissau nel 1992 all’etá di 22 anni fuggendo dal conflitto in Casamance, Hidiatu dopo 26 anni come rifugiata, può essere orgogliosa dei suoi traguardi e della sua grande forza interiore. Madre di 9 figli, oggi vive con il marito e 7 di loro.

Dopo alcuni mesi di conoscenza, le ho rivolto alcune domande per far conoscere la sua storia e come, attraverso l’appoggio del progetto, la sua vita di rifugiata sia cambiata.

Mohamed Djico: Hidiatu, perché hai scelto di sviluppare come attivitá l’apertura di un piccolo negozio di vendita di prodotti di prima necessità nel tuo villaggio?

Hidiatu: “Ero una semplice venditrice ambulante di prodotti agricoli, andavo da un villaggio all’altro per vendere, camminavo tantissimo ma senza reale rendimento per sostenere la mia famiglia, ma d’altronde non avevo altra alternativa. Il guadagno serviva a malapena per le necessità primarie della mia famiglia, senza possibilità di crescita o margine di miglioramento e di una condizione di vita migliore.

L’anno scorso mi è giunta questa opportunità attraverso il progetto: la possibilità di avere un fondo per poter aprire un negozio all’interno del mio villaggio. Ho capito subito che questa occasione poteva dare una svolta alla mia attività e ripagare anni di grande tenacia e lavoro. La possibilità di aprire un piccolo negozio significava avere meno rischio rispetto alla vendita ambulante. Significava poter diversificare i miei prodotti e avere più lucro per me e la mia famiglia. Insomma, la svolta che da anni sognavo.”

M.D: Come sei riuscita a ottenere questo fondo per sviluppare la tua idea?

H: “L’anno scorso un animatore di Mani Tese è venuto a Sungutoto, come di consueto ha fissato una riunione e io vi ho partecipato. Nella mia comunità le donne generalmente non partecipano alle riunioni, ma io invece cerco di essere sempre presente. Questo animatore ci ha spiegato il motivo dell’incontro, chiedendoci di raccogliere il nome di persone che avessero piccole idee imprenditoriali da sviluppare. Ho dato la mia adesione, ho partecipato a una formazione e alla fine sono stata selezionata da Mani Tese e UNHCR, che mi hanno aiutato attraverso questo finanziamento a sviluppare il mio piccolo commercio.”

M.D: Qual è il tuo sogno per il futuro?

H: “Il mio sogno è sviluppare ancora la mia attività. Se faccio un bilancio, rispetto al fondo che ho ricevuto dal progetto, oggi ho circa un montante di 500.000 CFA (circa 762 euro) . Se sono arrivata a questo montante è perché sono determinata a raggiungere di più. Il mio obiettivo è “Dama Beuga Mague”, che in lingua Holof significa “crescere, crescere e crescere ancora”. Con l’aiuto ricevuto, ora molti nella mia comunità mi considerano come una donna modello”.

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Alcune donne della comunità di Sungutoto che lavorano nell’orto comunitario implementato da Mani Tese nel 2017

Orou Kayo è una località a una decina di chilometri adovest della città di Kouandé, lungo la strada che porta a Natitingou (Benin). Lì vive e lavora Paul Batayerima, un produttore agroecologico. La sua azienda agricola si trova nella brousse, a 4km dal villaggio.

La storia che vi raccontiamo oggi è quella di un destinatario dei nostri progetti, Paul, e inizia fra il 1992 e il 1993 all’interno di un gruppo di giovani agricoltori formatisi presso il Centro di Promozione Rurale di Tampègré (CPRT) sostenuto da Mani Tese, di cui Paul faceva parte.

Una volta conclusa la sua formazione, Paul decise di tornare nel proprio villaggio natale per praticare il mestiere imparato al CPRT, quello del produttore agroecologico.

Le difficoltà che Paul ha dovuto affrontare lungo questo percorso sono state innumerevoli, ma l’ aspirante produttore non si è mai perso d’animo e oggi è diventato uno dei maggiori produttori di verdura nel dipartimento dell’Atacora che ha deciso di usare solo concimi organici e pesticidi naturali per le proprie coltivazioni di pomodori e di altri ortaggi.

Oltre all’attività agricola, Paul ha da poco intrapreso anche l’itticoltura. Si è dotato di due cisterne, una delle quali da gennaio è popolata da avannotti di pesce gatto, e i suoi pesci stanno crescendo molto bene. Verranno pescati a partire dal 20 giugno e venduti al mercato locale.

Queste attività permettono a Paul, che è sposato e padre di quattro bambini, di mantenere la propria famiglia e di far studiare tre dei suoi figli in una scuola secondaria privata a Natitingou.

Paul oggi vive del proprio mestiere e questo lo rende molto fiero. È diventato una persona di riferimento nel dipartimento dell’Atacora e oltre: ogni anno ospita nei propri terreni alcuni studenti di agraria delle università statali che vogliono imparare la pratica sul campo ed è uno dei leader dell’associazione regionale dei produttori di verdura dell’Atacora-Donga.

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